Thélyson Orélien : malgré la controverse, « C’était ça ou mourir » domine les ventes en France
Le roman C’était ça ou mourir de l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien s’est hissé en tête des ventes de livres en France durant la semaine du 21 au 27 septembre 2026. Selon les données de GfK relayées par Le Parisien, 18 256 exemplaires ont été vendus sur cette seule période, portant le total depuis la sortie du livre à 64 966 exemplaires.
Cette performance intervient alors que l’ouvrage et son auteur sont au centre d’une importante controverse. Thélyson Orélien est notamment accusé d’avoir utilisé de manière importante des outils d’intelligence artificielle dans la rédaction de son roman. L’écrivain rejette ces accusations et conteste les éléments avancés contre lui.
Avant le déclenchement de cette polémique, le livre connaissait déjà un important succès commercial. En cinq semaines, environ 35 000 exemplaires avaient été écoulés. Le roman avait également reçu le Prix du roman Fnac, contribuant à renforcer sa visibilité au moment de la rentrée littéraire.
La controverse a toutefois eu des conséquences dans le milieu des prix littéraires. L’Académie Goncourt a décidé de retirer C’était ça ou mourir de sa sélection, après les accusations liées à l’utilisation de l’intelligence artificielle ainsi que la révélation de passages présentés comme provenant d’anciens textes de l’auteur.
Sur le marché du livre, cette décision n’a pour l’instant pas entraîné de baisse des ventes. Au contraire, le roman a continué à attirer les lecteurs et a franchi en quelques semaines le seuil des 60 000 exemplaires vendus en France. Son nouveau classement le place ainsi devant plusieurs auteurs populaires de la rentrée littéraire.
Le parcours récent de C’était ça ou mourir illustre donc un contraste entre la controverse qui touche son auteur et l’accueil commercial réservé au livre. Alors que Thélyson Orélien fait face à des accusations qu’il réfute et que son roman a été écarté du Goncourt, les chiffres de vente montrent que l’ouvrage continue de susciter un fort intérêt auprès du public français.
