États-Unis : l’exécution de Christa Pike suspendue à la dernière minute
L’exécution de Christa Pike, condamnée à mort pour le meurtre de sa camarade Colleen Slemmer en 1995, a été suspendue mercredi 30 septembre 2026 par une cour d’appel fédérale du Tennessee, quelques minutes seulement avant l’injection létale qui devait lui être administrée.
La détenue, aujourd’hui âgée de 50 ans, devait être exécutée à 10 heures, heure locale, dans l’État du Tennessee. Si elle avait eu lieu, cette exécution aurait fait de Christa Pike la première femme mise à mort aux États-Unis depuis 2023 et la première femme exécutée dans le Tennessee depuis plus de deux siècles.
La décision judiciaire est intervenue environ une heure avant l’heure prévue pour l’injection. La cour d’appel a estimé qu’un bref délai était nécessaire afin d’examiner les arguments présentés par les parties. Elle doit notamment se prononcer sur la recevabilité d’un recours déposé par les avocats de Christa Pike.
La défense demande que soient prises en compte les violences et les traumatismes que Christa Pike affirme avoir subis durant son enfance. Ses avocats soutiennent que ces éléments n’avaient pas suffisamment été considérés lors de son procès en 1996, notamment au moment où les circonstances susceptibles d’atténuer sa responsabilité devaient être examinées.
Christa Pike avait été condamnée à la peine capitale pour le meurtre de Colleen Slemmer, 19 ans, commis à Knoxville en 1995. Les deux jeunes femmes fréquentaient alors le programme de formation professionnelle Job Corps. Le crime s’inscrivait, selon le dossier judiciaire, dans un contexte de rivalité amoureuse.
Deux autres personnes étaient impliquées dans cette affaire. Le petit ami de Christa Pike, qui avait 17 ans au moment des faits, a été condamné à la prison à perpétuité. Une autre jeune femme, âgée de 18 ans, a bénéficié d’une peine avec sursis après avoir témoigné contre les autres accusés.
La défense de Christa Pike a également mis en avant son parcours marqué par des violences, notamment sexuelles, ainsi que des diagnostics intervenus plusieurs années après les faits. Elle a notamment été diagnostiquée d’un trouble bipolaire et d’un stress post-traumatique. Ces éléments ont été invoqués dans les démarches visant à empêcher son exécution.
Avant la décision de la cour d’appel, le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, avait refusé de commuer sa peine. La Cour suprême des États-Unis avait également rejeté, mardi 29 septembre, une demande de sursis. La nouvelle suspension ne constitue donc pas une annulation de la condamnation : elle ouvre un nouveau délai judiciaire dont la durée n’a pas été précisée.
